Por Juan Antonio García Ruiz
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Todo el mundo ha oído hablar de las 7 maravillas del mundo antiguo. Incluso recientemente se han determinado los 7 lugares más impresionantes de la era moderna. Pero tu mundo, como mi mundo, es el de las artes marciales. Así que quiero proponerte un viaje a través del tiempo visitando 7 de los lugares más importantes de la historia de los artes orientales de combate. Haz las maletas y acompáñame en este extraordinario recorrido por el espacio y el tiempo. ¡Buen viaje compañero!
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- Región de Kerala (India)
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¿Qué te parece si empezamos por unas playas encantadoras, un clima tropical y una cultura exótica? Todo eso es lo que nos ofrece la región de Kerala, en la costa de la India. La mitología hindú considera al dios Panashurama el padre de todas las artes marciales, y le atribuye también la existencia de Kerala, que emergió del mar cuando Panashurama arrojó su hacha a las aguas. El Kalaripayattu es el sistema de combate propio de esta zona del mundo, y muchos creen que el monje Bodhidarma lo llevó a China, dando lugar a las artes marciales del lejano oriente. La tradición oral de la India sitúa el origen del Kalaripayattu en fechas cercanas al año 3000 a.C., aunque no hay documentos que lo corroboren. Es un sistema muy atlético, basado en un amplio y versátil arsenal de armas, en el que se usan posiciones muy bajas y son frecuentes las carreras y los saltos acrobáticos. Hoy en día se ha convertido en un reclamo turístico por su espectacularidad, pero… ¿sería realmente el primer arte marcial de la historia? En Kerala está la respuesta.
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- El Monasterio de Shaolin (China)
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Como hemos señalado, Bodhidarma viajó a China desde la India. ¿Qué tal si seguimos sus pasos? Su camino nos lleva al famoso monasterio de Shaolin. En su viaje, Bodhidarma llevaba consigo los preceptos de lo que sería el Budismo Zen. Pero también se dice que, en vista del mal estado físico en que se los monjes debido a los largos períodos de meditación, comenzó su instrucción en las artes de lucha. Esta unión entre filosofía y combate es considerada por algunos el inicio de las artes marciales tal y como las concebimos hoy en día. También se difundieron entre la población china las míticas proezas físicas de los monjes de Shaolin, lo que propició que su forma de pelear fuera una referencia durante mucho tiempo en todo el país. Es la base de los llamados estilos del norte, que a veces se llaman también estilos externos. Todavía hoy, muchos artistas marciales peregrinan al Monasterio de Shaolin en busca de conocimiento y sabiduría, o con la intención de desentrañar el secreto de su legendario arte.
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- Montes de Wudang (China)
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Las montañas de Wudang se encuentran también en China, algo más al sur que Shaolin. Existen diferentes conjuntos monumentales que albergaron durante siglos a varias colonias de monjes taoístas. Además de seguir el tao, o como parte de este camino, los monjes desarrollaron también unos métodos de combate propios, que dieron lugar a los estilos de lucha del sur de China, y a los sistemas que solemos llamar internos, como el Pakua o el Taichi Chuan. Muchos practicantes acuden actualmente a Wudang buscando inspiración en su práctica. Tal vez nosotros deberíamos hacer lo mismo.
Por cierto, ¿ya te has dado cuenta? Shaolin es budista y Wudang taoísta. En Shaolin se practican los estilos externos y en Wudang los estilos internos. Shaolin está en el norte y Wudang en el sur. ¡Esto es China amigo: Yin y Yang!
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- La isla de Okinawa (Japón)
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Precisamente frente a la costa del sur de China se encuentra Okinawa, la isla principal del archipiélago de las Ryu Kyu, la región más meridional de Japón. Podríamos llegar hasta allí a través de una agradable travesía en barco. La extensión de toda la isla es de tan solo 1200 km2 (más pequeña que la ciudad de Londres) pero en ella surgió una de las artes marciales más importantes en el mundo actual: el Karate. En la historia de Okinawa y sus habitantes podemos observar que en varias ocasiones se promulgó la prohibición de usar armas de combate, lo que empujó sin duda a los okinawenses a prestar atención a las artes de lucha de mano vacía.
Durante muchos siglos el Reino de las Ryu Kyu era totalmente independiente. Sin embargo, estuvo influenciado por China hasta el siglo XVII, cuando tuvo lugar la ocupación por parte del Imperio japonés. La cultura autóctona, así como la influencia chino-japonesa, han sido el crisol en el que el Karate ha ido tomando forma y creciendo con una identidad propia hasta convertirse en una de las artes marciales más practicadas en todo el mundo. Por cierto, los okinawenses son muy longevos. ¿Será el Karate su secreto?
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- Butokuden (Japón)
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Okinawa se convirtió en una provincia japonesa cuando el “País del Sol Naciente” se vio obligado a modernizarse a finales del siglo XIX, iniciando un proceso que se ha llamado Restauración Meiji. Japón pasó una organización feudal regida por el Shogun a ser dirigido por un gobierno al modo occidental, que encabezaba un potente aparato administrativo que controlaba todas las áreas en el nuevo estado.
Para gestionar las artes marciales (y utilizarlas con fines políticos y nacionalistas, dicho sea de paso) se creó la Dai Nihon Butoku Kai o Gran Sociedad Japonesa de las Artes Marciales. Este organismo regularizó las diferentes artes niponas. Entre 1895 y 1899 se construyó un enorme dojo en la ciudad de Kyoto, el Budo Senmon Gakko o Butokuden (Colegio de Artes Marciales), que se convirtió en el símbolo del Budo japonés…
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