OKUDEN KARATE
El secreto de las artes marciales esta en hacer tangible lo invisible y oculto lo evidente
CRÓNICAS DE LA “DESINFORMACIÓN” MARCIAL
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Por Sergio Hernández Beltrán (publicaciones)
Delegado de la disciplina de Kobudo de la Federación Catalana de Karate
Director de la Filial española de la Ryukyu Kobudo Fukyukai (Japón)
Presidente de la Okinawa Dento Karate Kobudo Kyokai
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El entrenamiento del Ejército Imperial Japonés con Kodachi fue combinado con el del Gunto no Soho, sistema o método que daría origen al estilo Toyama-Ryu Batto-Jutsu, asimismo nació y se perfeccionó en la famosa Rikugun Toyama Gakko (Academia del Ejército Toyama). Sin embargo, el trabajo con el Kodachi en esa época es bastante desconocido hoy día.
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El tipo de trabajo con Kodachi en el que se centra este artículo podría ser catalogado como Shin Bujutsu es decir un “nuevo” bujutsu, ya que su metodología y creación es moderna, es decir posterior a la Restauración Meiji, sin embargo su finalidad era su utilización en la guerra.
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En principio se trataba de un método moderno de combate o Hakuei, traducido como lucha cuerpo a cuerpo, a distancia cercana con y sin armas. En otras palabras, era la conclusión a la investigación de métodos ajenos a los sistemas clásicos de combate japoneses (normalmente de metodología occidental, principalmente francesa y prusiana) a los que se les añadía la experiencia de los antiguos Koryu (escuelas antiguas) pero haciendo una selección entre el mito y la realidad de dichas escuelas.
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Kodachi contra Katana
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Con ese conocimiento previo sobre la historia, le pregunté a mi maestro de Toyama-Ryu, Mitsuo Hataya Sensei durante su primera visita a España en el año 2010 y él accedió a enseñarnos cinco kata de Kodachi Kumitachi (no de Tankendo) por parejas. Dichos kata han sido progresivamente trabajadas y corregidas en cada visita que ha hecho a España, aún sin estar dentro del programa de examen del estilo.
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El maestro Mitsuo Hataya, además de ser 9º Dan y el Presidente de la Zen Nihon Toyama-Ryu Iaido Renmei, también es 7º Dan de la Zen Nihon Goshindo Renmei que preside su maestro Tetsundo Tanabe.
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Siguiendo pues el hilo de un trabajo del que poco se sabe, al menos en occidente y menos en nuestro país, es por lo que en octubre de 2025 me desplacé con cuatro alumnos hasta la escuela elemental de Suginami Kutitsu Takaido Daishi en Tokio para conocer a Kenichi Hosokawa Sensei, alumno directo de Tetsundo Tanabe y trabajar Kodachi Iai bajo su supervisión.
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Con este artículo deseo pueda conocerse un poco más de esta disciplina que, de forma complementaria al trabajo de espada larga o bien independiente sin experiencia previa en espada y sin la obligación de practicar un estilo de espada larga, su conocimiento pueda aportar todo un mundo al practicante serio e interesado en la autodefensa con una espada corta.
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Kodachi jutsu
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El Kodachi jutsu es una disciplina marcial que se basa en la técnica realizada con un Kodachi, una espada corta originada en el período inicial de Kamakura (1185-1333). El Kodachi tiene una longitud de hoja de menos de 60 cm, y esta espada corta se usaba como arma secundaria, o como un arma especial para el combate en espacios reducidos, donde no se pueden usar espadas largas…
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El Kodachi se usa técnicamente con una mano, como un cuchillo (Tanto), pero el Kodachi tiene una ventaja sobre un cuchillo, un tamaño más largo y una construcción más robusta, por lo que Kodachi se puede usar para desviar una espada (Katana) u otras armas. El Kodachi también se usaba a menudo en las antiguas escuelas (Koryu) para empuñarla simultáneamente con la espada larga (Nito-ryu). A diferencia de las Katana, los Kodachi son un poco más económicos y prácticos, por lo que muchos japoneses usaban el Kodachi como arma de autodefensa.
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En occidente no hay mucha información sobre la espada corta ya que solo ha llegado la correspondiente a la espada larga y su uso, sin embargo la espada corta también tiene una historia. Como he dicho antes, la espada corta siempre ha sido un arma clave de defensa propia a lo largo de la historia de Japón. Hubo muchas escuelas de pensamiento y opiniones sobre cómo utilizar una espada corta. Muchos de los viejos estilos (Koryu) fueron rediseñados para homogeneizar todas las técnicas de espada eliminando lo que no era necesario y aplicando lo que realmente funcionaba. Esto también se logró al comienzo de la Restauración Meiji alrededor de 1875.
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La practica moderna con Kodachi se deriva del espíritu y la técnica de la experiencia y los resultados primero obtenidos en la Primera Guerra Mundial, y luego los estudios, primero en la antigua escuela Toyama Gakko y posteriormente en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial.
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Personalmente me centraré a partir de esa perspectiva histórica que he investigado, dejando de lado las escuelas antiguas (Koryu) por ser un amplio campo que no es mi ámbito de conocimiento.
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Se sabe muy poco, y es por eso por lo que cierto misterio rodea la espada corta.
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El Kodachi Iai tiene las mismas raíces y movimientos básicos que se encuentran en Tachi Iai del estilo Toyama-Ryu que fue desarrollado para el ejército japonés en la famosa Rikugun Toyama Gakko siendo el General Naonobu Uzawa quien escribió el famoso manual de espada militar japonesa Gunto no Soho oyobi Tameshigiri publicado en Noviembre del año 15 de la Era Sowa (1940). Para definir este lenguaje, gun significa militar, to significa espada, so significa control y ho significa regla o ley. Oyobi significa y. Tameshi se traduce como prueba y Giri como corte. Este manual describió las siete formas básicas (kata) y fue publicado para homogeneizar los diversos estilos en uno sólo a nivel nacional.
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Shigeyoshi Tabata fue instructor de la Rikugun Toyama Gakko llegando a ser, una vez finalizado el conflicto mundial, 10º Dan Hanshi de Jukendo además de enseñar Toyama-Ryu bajo los auspicios de All Japan Jukendo Federation. Durante su carrera militar empleó técnicas de espada corta desde 1925 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
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Al terminar la guerra y como superior jerárquico durante la misma del maestro Taizaburo Nakamura, Shigeyoshi Tabata le solicitó que diera a conocer la instrucción del estilo Toyama-Ryu. Taizaburo Nakamura poseía una sólida formación en el uso de la espada militar y llevó este conocimiento del estilo Toyama-Ryu a ser mundialmente conocido en la actualidad. Su versión es conocida como Nakamura ha Toyama-Ryu y basa su trabajo en la katana, es decir la espada larga.
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La herencia y sus exponentes
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Tetsundo Tanabe, nació en Yui City Shizuoka-ken, el 4 de noviembre de 1942. Fue administrador de la organización All Japan Jukendo Federation (Zen Nihon Jukendo Renmei) fundada entre otros por el General Hiroshi Imamura en 1955.
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En 1964 comenzó a ser instruido por Shigeyoshi Tabata.
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Posteriormente, Tanabe sensei se convirtió en estudiante de Taizaburo Nakamura.
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Observó que la mayoría de los sistemas de Iaido se concentraban principalmente en el uso de la katana (espada larga), y por ello pensó que también era necesario tener un sistema de práctica con espada corta. Tomando como referencia el Toyama-Ryu, los kata de Kodachi Iai se efectúan mayormente de pie, con la excepción de alguna en posición de rodillas.
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El maestro Tetsundo Tanabe ha sido un importante exponente del estilo Toyama-Ryu dándolo a conocer al gran público a través de libros y a través de la creación de la All Japan Goshindo Federation (Zen Nihon Goshindo Renmei) en 1969.
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En el seno de su federación, el maestro Tanabe sistematiza e introduce la espada corta.
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De este modo la historia del Kodachi Iai comenzó con cinco formas básicas. Tetsundo Tanabe fusionó los sistemas Toyama Tachi Iai y Toho Kodachi-Iai en el actual Kodachi-Iai, que forma parte de la All Japan Goshindo Federation.
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Publicó un libro en japonés en 1989 de titulo Goshindo Kodachi (Autodefensa con Kodachi). Más tarde en 2006, una serie de DVD sobre el Kodachi Goshindo Kata (Forma de Autodefensa con Kodachi).
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También fundó la Internacional Sports Chanbara Association, que cuenta con más de 200 mil miembros en más de treinta países.
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Kosen Tabuchi, este maestro es uno de los primeros y más destacados discípulos el maestro Tetsundo Tanabe.
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Fue uno de los estudiantes directos de Tanabe Kaisho en los inicios en que este daba a conocer el Sport Chanbara. Al maestro Tabuchi le fue concedido un Menkyo-Kaiden (Competencia general y maestría completa) de manos de Tanabe Kaisho en el año 2006.
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Así es como el maestro (Shihan) Kosen Tabuchi fundó el Goshinkan Dojo en el conocido y popular barrio de Shibuya en Tokio.
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Tetsundo Tanabe Kaisho practicó diversas disciplinas marciales tradicionales japonesas antes de comenzar a crear el Sport Chanbara y transmitió la esencia de sus conocimientos y la técnica de sus conocimientos a sus primeros alumnos. Esa experiencia también influenció a la nueva disciplina del Sport Chanbara, manteniendo vivo el aspecto relacionado con el arte de la defensa personal, es decir, el Goshindo (forma de autodefensa) como su corriente subterránea.
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En consecuencia, en el Goshinkan Dojo se sigue manteniendo como concepto principal el de la defensa personal. En su seno, el maestro Tabuchi enseña todos las armas del Sport Chanbara, el Kodachi Iai (el arte del vombate con espada corta), el Toyama-Ryu Iai-do (el arte del combate con la espada larga procedente del estilo Toyama-Ryu) y por supuesto el Tameshigiri (el arte de cortar con espadas reales largas y cortas) teniendo en cuenta cuidadosamente la calidad personal y técnica, así como deseo de cada alumno.
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Kenichi Hosokawa nació el 22 de julio de 1963. Ostenta la categoria de 7º Dan de Goshin Kodachi, 5º Dan de Iaido, 3er Dan de Kendo, 3er Dan de Jodo y 2º Dan de Tankendo, además de diferentes grados dentro de las variadas disciplinas del Sport Chambara. Fue primer clasificado en el Campeonato Mundial de Chambara de 1996.
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Actualmente se desempeña como vicepresidente de la Asociación Japonesa de Deportes Chanbara y de la Asociación Internacional de Deportes Chanbara, ambas asociaciones incorporadas de interés público.
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Mientras estudiaba en la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Tokai en 1982, se unió al club de Iaido y experimentó la defensa personal kodachi, lo que llevó a su interés en el chambara deportivo. Después de aprobar magisterio y aprobar las oposiciones del Gobierno Metropolitano de Tokio y asumir su nuevo puesto de profesor en 1987, fundó el Club de Kendo y el recién establecido Club de Goshin Kodachi (Defensa Personal Kodachi) en la Escuela Secundaria Magome Higashi del Distrito de Ota. Posteriormente fundó clubes de Sport Chambara en la Escuela Secundaria Toyama del Distrito de Shinjuku en 1993, la Escuela Secundaria Tateishi del Distrito de Katsushika en 2001, la Escuela Secundaria Nishinomiya del Distrito de Suginami en 2008 y la Escuela Secundaria Omiya del Distrito de Suginami en 2015.
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En 2019 fue galardonado con el Premio a la trayectoria deportiva del Ministro de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón.
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Se jubiló en marzo de 2025. Actualmente enseña en la Escuela Secundaria Omiya del Distrito de Suginami y en la Escuela Secundaria Shinmei. En 1998 completó la construcción del dojo Challenge Hall en el sótano de su casa y comenzó a impartir clases en la zona.
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Dana Abbott es un practicante estadounidense de artes marciales japonesas. Es Shihan 7º Dan a través de la Zen Nihon Goshindo Renmei.
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En 1985 se trasladó a vivir a Japón para estudiar Kendo, Iaido y Kenjutsu. Sus maestros de Kendo en la Nihon Taiiku Diagaku pertenecían a la vieja escuela. Durante sus dos años en la NiTaiDai, una Universidad de Deportes de Educación Física, tuvo la oportunidad de conocer a varios venerados maestros de espada de todo Japón.
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Esos contactos le llevaron a la Zen Nihon Jukendo Renmei donde conoció al maestro Tetsundo Tanabe y el estilo de espada del Ejército Imperial Japonés, el Toyama-Ryu. Durante más de una década siguió viviendo en Japon entre Tokio y Yokohama. En 1998 regresó a USA donde comenzó a enseñar sus conocimientos de espada.
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Personalmente tuve conocimiento de él a través de un DVD editado en 2004 y que adquirí en mis inicios del estudio del estilo Toyama-Ryu cuyo título era Cutting Through the Mystery Japanese Military Iai-Batto-Do. Posteriormente y en el año 2009 publicó el libro The Samurai Sword; Kodachi-Iai Japanese Short Sword Training and Ranking Manual editado por Amethyst Moon Publishing, siendo ésta la única obra en inglés dedicada al Kodachi Iai.
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Una perspectiva actual del Kodachi iai
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Como antes se ha explicado, la espada corta siempre ha estado ligada a la defensa personal de su portador. Como guerrero de dos sables, el Samurai mostraba así su pertenencia a la casta Samurai. Sin embargo se veía desprovisto de su arma larga cuando accedía a la vivienda o en interiores y sólo su espada corta le acompañaba. Por tanto era a la única que tenía acceso.
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Con la decadencia de la casta guerrera, la codificación de su empleo quedó ensombrecida por la preferencia al manejo de la espada larga en lo que conocemos como Budo Clásico. Aún así algunos estilos Koryu mantienen partes del trabajo con espada corta.
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En el siglo XX, la espada corta renace en forma de bayoneta ante la necesidad de los conflictos modernos, donde su uso por parte del Ejército y la Armada Imperial le devuelve el prestigio perdido en forma de Tankenjutsu, que junto al empleo de la bayoneta montada en el fusil, Jukenjutsu, formará parte de la instrucción de miles de soldados. De su paso por el estamento militar nació en 1956 la Zen Nihon Jukendo Renmei que recoge en su seno al Jukendo y al Tankendo derivando su objetivo, al igual que el Kendo, hacia la vertiente deportiva y de competición como Gendai Budo (Budo Moderno). Dentro del actual Kendo, en su apartado kata las cuales se trabajan a dos, existen tres formas de Kodachi-no-kata. Sin embargo, ninguna de estas formas modernas de espada corta se utilizaban partiendo directamente desde su funda, es decir, no se utiliza como Kodachi-Iai.
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Como se ha visto en la cronología del Kodachi, éste es recuperado antes de la guerra, cuando las armas de fuego ya lideraban los campos de batalla y una vez terminado el conflicto y con la influencia de esa etapa bélica se busca utilizar el kodachi como una forma de Goshin, de defensa propia, de ahí el nacimiento de la Zen Nihon Goshindo Renmei y la creación del programa que en principio tuvo una orientación real basada en un sistema de Kihon, Kata, Kumitachi y Tameshigiri. Posteriormente al integrarse en el Sport Chambara, el concepto de Defensa Personal y de eficacia queda ensombrecido por una práctica deportiva y totalmente competitiva que utiliza armas simuladas y acolchadas cambiando el sentido y los aspectos técnicos de realidad.
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La espada corta nunca ha dejado de ser un arma. Por su tamaño es mucho más fácil de ocultar y portar incluso con la ropa actual. Su utilización no se limita al trabajo de una sola mano, sino que puede emplearse tambien la mano izquierda, a parte de poderse girar en la mano o realizar un corte más potente utilizando las dos. En Japón, aún hoy dia, los miembros de bandas y Yakuza, portan este tipo de espadas por lo expuesto en estas líneas a parte de utilizar armas de fuego.
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Ahondando en el concepto de autoprotección, los movimientos de una espada corta pueden ser extrapolados al manejo de una defensa rigida o extensible. De hecho ese aspecto fue estudiado y tenido en cuenta por el maestro Tetsundo Tanabe en la creación de sus sistema de Goshindo, ya que como Director de una empresa de Seguridad Privada formó a sus miembros con el bastón de dotación que debían portar en sus servicios.
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A día de hoy aún quedan algunos puristas de un trabajo eficaz y eficiente basado en el Kodachi como por ejemplo el maestro Koshiro Tanaka fundador del estilo Hiko-Ryu Kodachi.
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Koshiro Tanaka Sensei nació en la ciudad de Tagawa, prefectura de Fukuoka, en 1940. Practicó Judo, Kendo y Karate junto con otras disciplinas. Es conocido que combatió durante seis años por libre al lado de los Muyahidines en Afganistán contra la Unión Soviética cuando esta invadió ese país. Fue el heredero en 1991 del estilo Fuji-Ryu fundado por Fujito Koga. Creó su propio estilo Hiko-Ryu en 2008. Publicó en japonés un libro de Hiko-Ryu Kodachi en 2023 donde describe ampliamente todo el programa técnico, su historia, manejo y otros aspectos relacionados para su práctica.
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Conclusiones
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Sea como sea, el trabajo de la espada corta no ha desaparecido. Bien sea como partes residuales en estilos de Budo Clásico, como parte de programas de Budo Moderno (Gendai Budo), como formas adaptadas de autoprotección, o como simples deportes de competición, el Kodachi tiene un lugar y es el practicante quien debe decidir que vertiente escoger dependiendo de sus necesidades y forma de entender las disciplinas de origen marcial.
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La vertiente deportiva y de competición de los Gendai Budo y el Chambara es divertida, lúdica y atrayente en especial para gente joven. Las armas simuladas, como el shinai y acolchadas como las de Spochan son interesantes y por su seguridad no desechables en otros tipos de estudio, pero entendiendo que ni su peso, ni su forma ni su manejo es de un arma real.
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Los estilos de Budo Clásico deben ser estudiados en su conjunto para poder acceder a una pequeña parte que es el uso del Kodachi, lo cual dificulta la accesibilidad si sólo se está interesado en ello.
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A diferencia de los sistemas militares donde el objetivo es derrotar al enemigo, la autodefensa no se trata de derrotar a tu oponente, sino de no ser derrotado. No se trata de ganar, sino de no perder. Estudiar espada puede parecer anacrónico en el mundo moderno pero no lo es. El Kodachi Iai se enmarca como un camino de autoprotección, ese es su objetivo y como tal se estudia sin obviar que a la vez y como consecuencia pueda también llegar a ser un camino de autoperfección.
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Esta última opción y no otra, es la que personalmente he elegido. Primero en el seno de mi propio dojo, para más tarde en marzo de 2020 durante el primer curso de Kodachi, dar a conocer un pequeño programa de trabajo enmarcandoló como estudio y amparado por la Toyama-Ryu España Kyokai, el Kodachi Iai comienza a tener un lugar en el amplio abanico de las disciplinas marciales.
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El Goshindo Kodachi Iai (autodefensa con espada corta) es una disciplina abierta a interesados en un sistema de autoprotección con espada desde cero. No es necesaria experiencia previa, igual que no es necesario el aprendizaje de espada larga o integrarse en un estilo formal de Budo Clásico para acceder al trabajo de Kodachi.
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Cuando este articulo vea la luz, ya se habrá realizado el segundo curso destinado a este arma. No obstante y una vez comprobado el intéres y acogida por el Kodachi Iai, se programarán entrenamientos mensuales, a fin de promover y mejorar lo aprendido hasta el momento…
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