Por Ricardo Gress (entrevista)
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Tener un mentor es como tener una joya, es algo de extremado valor que te lleva hacia la grandeza personal. Es tener una guía que, con sabiduría y vasta experiencia, ilumina tu camino. Y muchos son los beneficios que pueden aportarte:
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1. Brindarte un aprendizaje potente, ajustando la enseñanza recibida para seguir progresando.
2. Te proporciona una corrección precisa al mostrar tus errores.
3. Mayor inspiración y motivación, ya que el mentor es el que enciende la llama en tu interior.
4. Comparte su sabiduría permitiéndote que las experiencias personales te nutran y te enriquezcan como persona.
5. Valores esenciales compartidos ya que el mentor sabe transmitir respeto, disciplina y humildad, que son los ladrillos que construyen la marcialidad.
6. Crecimiento integral asegurado a través del desarrollo personal.
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En mi vida personal y profesional he tenido la suerte de contar con dos “gigantes” que, a través de sus zancadas, me han llevado a lugares a los que solo no hubiera podido llegar. Ellos son los Masters Meiji Suzuki y Ralph Nieto.
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Meiji Suzuki y Ralph Nieto.
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Meiji Suzuki un hombre hecho leyenda
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La historia de Master Meiji Suzuki comienza cuando como corredor de velocidad es seleccionado para formar parte del centro de alto entrenamiento olímpico de Japón, lugar donde compagina sus entrenos con el Judo, alcanzando grandes logros deportivos hasta que una lesión de rodilla trunca su carrera.
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Tras una larga recuperación, a los 18 años empieza la práctica del Wado-ryu Karate y dieciocho meses después se convierte en el campeón de Karate más joven de Japón.
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Diez años más tarde llega a Londres y se convierte en uno de los tres únicos maestros japoneses de Karate que impartían clases en la gran metrópoli de Londres…
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En 1979 comienza a desarrollar, gracias a su talento, algo parecido al Karate y también al naciente Kickboxing y al boxeo, decidiendo que sea algo ilimitado… un estilo en constante evolución y, para colmo, testado en combate… y además que su nombre sea en japonés. La palabra ilimitado en japones es… Mugendo y éste será a partir de entonces el nombre de este nuevo arte marcial que contará con dos creadores más, como fueron los maestros Peter Meijic (Yugoslavia) y George Canning (Irlanda).
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Su filosofía
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En una entrevista exclusiva concedida a la prestigiosa revista FIGHTERS, el maestro Meiji Suzuki compartió con profunda sabiduría su visión sobre el mundo marcial. Definió su concepto con una frase contundente: ¿Cuándo un sistema de artes marciales deja de ser un sistema y un estilo, cuando deja de ser un estilo? La respuesta a este acertijo es: Cuando se convierte en un método.
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El maestro Suzuki deseaba romper con las convenciones establecidas y trascender los límites de cualquier estilo predefinido. Para él, tener una meta significaba encontrar una “manera” para alcanzarla, una ruta personal hacia la cima del conocimiento marcial. Ilustró su pensamiento dibujando una montaña, demostrando que el objetivo era llegar a la cima y, en el viaje hacia ella, cualquier camino era válido. Por eso lo denominó ilimitado o infinito, una expresión japonesa conocida como Mugen.
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Para el camino infinito o Ilimitado, la elección del sendero recae en cada individuo, reflejando así la conexión del ser humano con el universo en constante movimiento. El maestro Suzuki afirmaba que cuando uno realiza un buen movimiento, siente inmediatamente su corrección, pues éste se alinea con la naturaleza, otorgándole mayor fortaleza.
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Así, en Mugendo, la filosofía de este eminente maestro impulsa a que nuestros movimientos se asemejen lo más posible a los movimientos naturales del ser humano. A través de esta comprensión holística y la conexión con el universo en movimiento, Meiji Suzuki nos invita a encontrar la esencia misma del arte marcial y a cultivar una experiencia única y enriquecedora.
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Su enseñanza y guía personal para mí:
“La historia de Neil Diamond”
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En varias ocasiones, el maestro Meiji Suzuki compartió conmigo sus ideas, las cuales celebré y valoré enormemente, ya que siempre se mostraba públicamente de manera solitaria y enigmática.
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Durante una competición que llevé a cabo en Castelldefels (Barcelona), el primer evento Open de Artes Marciales celebrado en España, y que fue organizado por WAMAI y que además contó con la destacada presencia de la selección inglesa WAKO y del maestro Meiji Suzuki como broche de oro… En dicho evento, me encontraba en uno de los descansos del evento, abatido por la fatiga organizativa. En ese momento Meiji se sentó a mi lado y me preguntó cómo iba el campeonato, a lo que respondí que hasta ese momento todo iba bien. Viendo la oportunidad, le hice una pregunta:
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– Maestro, ¿puede darme un minuto? –Con una afirmación de su cabeza, me respondió de forma positiva–.
– ¿Cómo puedo hacer para dar a conocer Mugendo en España? La mayoría de la gente que no conoce artes marciales, salvo Karate y Judo, conocen aún menos a Mugendo e incluso creen que yo me lo inventé… –le expresé preocupadamente–.
Meiji Suzuki, con su sabiduría, respondió utilizando una analogía:
– ¿Conoces a Neil Diamond, el cantante? La gente le decía que su estilo único, que mezclaba pop, rock, folk y baladas, no era comercial y que su voz tan característica y su físico no se parecían en nada al rey de ese momento, que era Elvis Presley. Sin embargo, no solo la gente se equivocó, sino que Neil Diamond triunfó tanto que incluso se compró una casa al lado de Elvis –me explicó–.
El Maestro hizo una pausa en su relato, puso su mano en mi hombro y, a modo de despedida, me dijo:
– Si se puede soñar, ¡se puede hacer! Ha llegado tu momento… ¡Actúa! –me animó–.
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Con estas palabras, Meiji Suzuki me alentó a seguir adelante y a difundir Mugendo en España, demostrándome que los sueños pueden hacerse realidad si uno se atreve a actuar. Sus consejos resonaron en mí y me impulsaron a llevar adelante mi pasión por las artes marciales y a compartir la riqueza de Mugendo con el mundo.
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Master Ralph Nieto, el Sensei de Senseis
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Si tuviéramos que definir la naturaleza del master Ralph Nieto, habría que conceptuarlo en una amalgama de disciplina, sabiduría y pasión por las artes marciales.
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En el corazón de una gran urbe, vibrante y diversa como es Londres, Master Ralph Nieto se erige como una figura icónica en el ámbito de las artes marciales. En la actualidad es el dueño de una cadena de escuelas marciales en dicha ciudad, difundiendo su conocimiento y experiencia a una amplia audiencia.
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Su trayectoria deportiva es una inspiradora historia de disciplina, superación y dedicación, que ha dejado una huella imborrable en la vida de miles de personas que han tenido el privilegio de cruzarse en su camino. La pasión con la que vive y enseña las artes marciales es como un faro de luz para quienes buscan la excelencia y la autotrascendencia en su propio camino.
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El maestro Ralph Nieto ha llevado a cabo un legado formidable en el mundo marcial, transmitiendo no solo técnicas y conocimientos, sino también valores como el respeto, la perseverancia y el compromiso. Su impacto trasciende las fronteras de la enseñanza, ya que ha sabido inculcar en sus discípulos el amor por las artes marciales y el deseo de mejorar constantemente en todos los aspectos de la vida.
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Currículum del maestro marcial:
Un legado de éxito y reconocimiento internacional
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Desde 1974, el Maestro ha sido una destacada figura en el mundo de las artes marciales, iniciando su carrera como competidor en los campeonatos nacionales de Karate. Un año después, su talento lo llevó a participar en el prestigioso torneo Irish Open, el evento marcial más importante a nivel mundial. Lugar donde impresionó al público con una increíble demostración de defensa personal con cuchillo junto a su mentor, el aclamado maestro Meiji Suzuki.
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El año 1979 marcó un hito en su carrera al debutar en Full-Contact Kickboxing en el Cristal Palace de Londres, donde obtuvo una victoria contundente por K.O. Poco después, en 1987, se consagró como campeón británico, asegurando su lugar en la élite de los artistas marciales.
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A partir de ese momento se convirtió en miembro fijo de la Selección de Inglaterra, representando a su país en competiciones por todo el mundo. Su dedicación y esfuerzo alcanzaron la cúspide en 1996, durante los Campeonatos del mundo WAKO celebrados en Italia, donde se coronó como Campeón del Mundo, un logro extraordinario que le valió reconocimiento y admiración a nivel internacional.
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Su trayectoria ejemplar en las artes marciales no solo lo ha llevado a alcanzar la cima como competidor, sino que también se ha destacado en roles de liderazgo. En 2017 fue honrado con el título de Vicepresidente Mundial de la World Amateur Martial Association International, una posición que le permite contribuir aún más al crecimiento y desarrollo de las artes marciales en todo el mundo.
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En resumen, la carrera del Maestro Marcial es una historia de éxito, dedicación y reconocimiento a nivel mundial, destacando sus logros como competidor, campeón del mundo y líder en la promoción de las artes marciales a escala internacional.
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Su enseñanza y guía para mi: “La historia de los tres yos”
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Hace años, en una jornada gris y lluviosa en las afueras de Londres, nos encontrábamos master y yo inmersos en un emocionante campeonato organizado por la ICO. Después de horas de intensos combates y con aún muchas categorías por disputar, el cansancio se apoderaba de todos los participantes. Aprovechando un breve respiro, decidimos ambos dirigirnos hacia la acogedora cafetería del pabellón deportivo, para reponer energías y relajarnos momentáneamente.
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Durante nuestra conversación surgió un tema de gran relevancia para mí: cómo enfrentar con éxito la tarea de enseñar artes marciales y, al mismo tiempo, equilibrar esta pasión con una sana vida personal. Ante mis inquietudes, noté cómo la mirada profunda del maestro me envolvía, y en ese instante, tomó tres botellines de agua que habíamos bebido, los alineó meticulosamente sobre la mesa y, con voz pausada pero firme, me regaló una lección que resonaría en mi ser:
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– Esto representa tu vida –enfatizó mientras señalaba el primer botellín–, este es tu Yo del pasado, con todas las experiencias, errores y aciertos que te han traído hasta el momento presente, que representa el botellín del medio. Cada acción y elección que has tomado ha sido un escalón en tu camino hacia aquí, el YO del ahora.
Luego, su mano se posó sobre el tercer botellín, y continuó:
– Éste es tu Yo del futuro, ¿cómo lo visualizas? ¿Cómo crees que será? Es cierto que predecirlo puede ser complicado, pero lo que sí es seguro es que la única manera de asegurar al 100% el futuro que deseas es tomar las decisiones acertadas y dedicándote con esfuerzo y determinación en el momento presente.
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Permanecí absorto, contemplando aquellos tres botellines dispuestos frente a mí, asimilando la sabiduría en cada palabra que el maestro compartió conmigo. La revelación fue clara: el futuro que anhelaba se tejía en el telar del presente, en cada decisión y en cada paso que diera a partir de ahora. Fue una valiosa lección que resonó en lo más profundo de mi ser, marcando un punto de inflexión en mi camino marcial y en mi vida misma.
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Sin duda, aquella tarde gris y lluviosa en las afueras de Londres quedaría marcada como uno de los momentos clave en mi formación como practicante marcial y como individuo en busca de la excelencia.
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Su legado continúa
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El legado del maestro Ralph Nieto continuará inspirando y dejando huella en las generaciones venideras de artistas marciales.
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Actualmente, master Nieto es un ferviente defensor de los derechos de los animales, así como un defensor activo de iniciativas benéficas en comunidades desfavorecidas, brindando esperanza y oportunidades a aquellos que más lo necesitan
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A modo de conclusión ¿Cómo definir la mentoría de ambos Maestros y los efectos de sus enseñanzas?
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Puedo afirmar que sin las guías y las enseñanzas de master Suzuki y Ralph Nieto, Mugendo España no existiría hoy en día, ni tampoco los clubes y eventos con los que tantos mugendokas disfrutan y progresan cada día…
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